Les maîtres du désert

Quand on l'a vu arriver avec ses grosses Ray-Ban, je me suis dit que ce bédouin-là allait nous faire le show qu'il avait du déjà éprouvé maintes fois à de petites touristes "tu vois, les hôtels 5 étoiles c'est pas assez pour moi. Moi je t'offre des nuit sous des millions d'étoiles...". Oui, j'ai parfois le préjugé facile en cette fin de voyage, et je n'en suis pas fier.

J'en suis d'autant moins fier que la plupart de temps, je me plante complètement sur la première impression que me laissent les gens, et cette fois-ci en fut un exemple supplémentaire.

Dès le premier soir, Salam nous a expliqué avec passion son amour pour le désert, les chameaux, la vie au milieu de cette nature qui lui plait malgré son côté sédentaire que l'histoire a imposé à la plupart des bédouins de Jordanie.

"On vit quand même beaucoup mieux que nos ancêtres. La vie est moins dure maintenant, grâce au tourisme qui nous apporte le confort que nos aïeux n'ont pas connu."

Soirées au coin du feu, dans son camp ou à la belle étoile, discussions sur son pays, sa religion, le désert, les touristes, et sa très nombreuse famille (il a 7 sœurs et 8 frères je crois, et son père a deux femmes). Beaucoup de bons moments avec ce type très cool, mais très attentionné et apparemment vraiment passionné par son désert, dans lequel il n'a pas pu s'empêcher de retourner le dernier soir, nous laissant sa maison vide pour la nuit, et nous offrant à diner dans la maison de ses parents, en compagnie de ses charmantes et très joyeuses frangines, avec qui nous avons passé un super moment pour terminer ce séjour chez les bédouins du Wadi Rum.

Désert

Après un petit plongeon dans la mer rouge, nous partons pour une des grosses attractions de la Jordanie : la Wadi Rum : un des déserts les plus populaires du monde.

Pourquoi populaire ? Tout d'abord parce qu'il recèle de splendides paysages dans un périmètre très restreint, et donc très pratique à explorer : la réserve naturelle ne doit pas mesurer plus de 300km², et se traverse aisément en 4*4 en 2 heures. Ensuite, ce désert a servi de décor aux aventures réelles et cinématographiques du célèbre film "Lawrence d'Arabie", Enfin, le territoire a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 2011. Avec tout ça, vous comprendrez pourquoi l'endroit est visité par plusieurs centaines de milliers de personnes chaque année, auxquelles nous sommes venus nous ajouter.

Arrivés au centre des visiteurs, nous constatons que les prix pour les excursions "officielles" son très élevés par rapport à notre budget, et que l'accueil est limite agréable. Cependant, notre attention est attirée par un bédouin qui nous fait signe avec ses grosses ray-ban argentées. Le type, dénommé Salam nous propose alors un tour de 3 jours beaucoup plus abordable. Après quelques discussions, nous décidons de le suivre.pour 2 jours et demi dans le désert du Wadi Rum.

Nous passons la première soirée dans son camp bédouin, seuls avec notre guide pour une première soirée vraiment sympa (article à venir). Pour finir la journée, nous admirons l'indispensable coucher de soleil sur un paysage exceptionnel.

Le lendemain nous partons à la découverte des différents sites du Wadi, et nous voguons de panoramas superbes en monuments géologiques, avant de passer notre deuxième nuit à la belle étoile, après une soirée passée avec Salam et ses potes qui nous ont rejoints pour le diner sous les étoiles.

Après une dernière journée une nouvelle fois ponctuée par nos habituels "c'est magnifique!", ou "c'est quand même superbe cette affaire-là", nous terminons notre séjour au Wadi Rum dans la maison familiale de Salam, en compagnie de sa mère et de ses soeurs avec qui nous avons passé un excellent moment.

Beaucoup nous avaient parlé de l'hospitalité légendaire des bédouins. Je dois avouer que nous ne nous attendions pas à tant de générosité et de chaleur humaine sur un site si touristique, qui n'était heureusement pas du tout bondé à ce moment là. Ce fut un vrai plaisir d'admirer ses paysages superbes et de partager ces moment avec les gens qui y vivent...

Quelques jours chez le père Naël...

Ca faisait bien longtemps que nous n'avions pas fait un petit couchsurfing. A Amman c'est Naël qui nous a accueilli avec beaucoup de gentillesse pendant 3 jours. Cafés, narguilés, discussions (en français s'il vous plait) sur la Jordanie, le tourisme et plein d'autres sujets ponctuèrent notre séjour chez ce guide touristique d'une trentaine d'années, d'origine palestinienne comme plus de 30% de la population du pays.

(Désolé, je n'ai que la photo de son profil couchsurfing...)

Naël hibernait un peu après quelques difficiles semaines d'examens scolaires, qui lui permettront on l'espère de décrocher le précieux diplôme de guide touristique officiel. Nous avons toutefois bravé ensemble le froid hivernal pour aller nous réchauffer plusieurs soirs dans son café favori, au son de l'oud et avec quelques douceurs jordaniennes, et en compagnie de quelques-uns de ses amis.

Merci à lui pour son accueil et ses conseils !

Jordanie

J'ai toujours eu une attirance pour les pays arabes et le moyen orient. Les saveurs, le soleil, l'histoire, la musique, les déserts, tout ça évoque pour moi exotisme et couleurs que nous n'allons pas tarder à découvrir. Direction la Jordanie, terre chargée d'histoires et d'Histoire. Entre Lawrence d'Arabie, empereurs romains et otomans et Indiana Jones, un seul mot à dire : Yallah !

Nous voilà dans l'avion à destination d'Amman. Entre deux films d'action américains pourris je regarde par hazard la carte qui nous indique en temps réel les pays que nous survolons. "Tiens, on est en train de passer au-dessus de Dubaï, jetons un oeil par le hublot pour voir si on aperçoit quelque chose".

Il y a vraiment de grands malades là-dessous...

Quelques heures plus tard nous atterrissons : "Bienvenue à Amman, il est 11 heures heure locale, et la température au sol est de 10°C"... La vache, on vient de perdre 20 degrés nous sommes-nous dits immédiatement. Et il est vrai que malgré la beauté du pays et le très beau soleil qui nous suit depuis notre arrivée, le froid restera une constante en Jordanie pendant quasiment tout le séjour : Ça pèle en décembre !

Arrivé à Amman nous faisons la connaissance de Naël, notre hôte Couchsurfing pour nos 3 premiers jours en Jordanie (article à venir). Le soleil brille bel et bien au milieu d'un ciel sans nuages, mais les épaisseurs de vêtements sont de rigueur.

C'est assez sympa Amman, dont nous n'avons parcouru que le centre ville, avec ses ruelles commerçantes, ses vestiges romains et ses cafés chaleureux. Nous retrouvons les senteurs et l'atmosphère que nous aimons bien dans ce genre de pays (le caractère méditerranéen en prime, sans la méditerranée...).

Concernant les vestiges archéologiques, nous avons profité de ces premières visites pour apprendre que la région a été plutôt très visitée depuis ces 4000 dernières années. Egyptiens, tribus juives, grecs, nabatéens, romains, ottomans, croisés d'Europe, arabes, etc... Bien des peuples ont vécu et traversé ce petit pays situé à l'Est de la mère morte.

Commençons par les romains, qui ont laissé quelques belles traces à Amman (Appelée Philadelphia à l'époque), mais plus encore à Jerash, quelques dizaines de kilomètres plus au Nord :

Après ces quelques jours à visiter Amman et ses alentours, nous partons pour le Sud du Pays : Aqaba, au bord de la mer rouge. Mon ignorance infinie en géographie m'avait caché le fait que la Jordanie disposait d'une côte d'une trentaine de km sur cette mer. L'occasion pour nous de nous réchauffer au soleil, et même pour moi de faire une petite ballade sous-marine dans ce paradis pour plongeurs. Pas de photos cette fois, ma fidèle caméra ayant bel et bien rendu l'âme au Sri Lanka, ce qui est dommage, vu le nombre de spécimens aquatiques observés (un vrai aquarium).

Vue de la terrasse de notre hôtel, avec au fond les lumières de la ville d'Eilat, en Israël (on voyait aussi la rive égyptienne de jour).

Après la mer, direction le désert...